【新南瀛記者黃鐘毅報導】高雄市55歲燕巢區農民賴隆溪，在校專修電子工程，退伍後即進入知名冷氣大廠擔任工程師。結婚後有感家庭需求日增，毅然決定離開舒適圈，轉行做水果批發；然忙碌的生活造成親子疏離又正逢小孩叛逆期，故再次轉業當起農夫，早期種植芭樂，因緣際會下接觸蜜棗，認為該品項有發展潛力且收入較佳，因而再次投入陌生領域。
賴隆溪說，除鑽研果樹種植管理技術外，也思索果品經營與銷售，秉持積極求知精神不斷鑽研，並在農委會計畫輔導下，積極參與試驗改良場所各項課程，探索各項研發改良成果，引進優良品種擴大種植面積，提升栽培管理技術，品質獲得全面改良，經營收益穩定成長。也因此造就其成為蜜棗評鑑的常勝軍，2012年至2014年更是連續三年獲得「蜜棗優質栽培管理果園評鑑競賽」冠軍殊榮，為使消費者安心食用，除堅持全區草生栽培外，更在100年即通過產銷履歷驗證，用最嚴格的標準提供最安全的農產品。
農糧署南區分署說明，南部地區為蜜棗生產重鎮，106年蜜棗生產面積約1,951公頃，主要產區為嘉義、台南、高雄及屏東。賴隆溪經營約3公頃棗園，主要種植品種為高雄11號珍蜜與蜜棗，前者具甜柿外型，尤其果汁率超高，爆漿指數破表，加上平均果形大、糖度高、產量高、耐儲放等優點，後者果實較大、果型較長、果皮外觀光滑、產量高及果肉細緻等特色。在農糧署南區分署及高雄區農業改良場有計畫輔導下，不僅產期延長，有效調節產期，品質亦有顯著提升，像青蘋果一般，獲得消費者的信賴與肯定，每年收益相當穩定。南區分署指出賴隆溪發展自家事業之外也不忘與產銷班員及各地農友分享其成功經驗，並配合試驗改良場進行試驗，對於來訪請益者均傾囊相授，期盼吸引更多青年返鄉從農，使產業永續經營蓬勃發展。
蜜棗產期自12月開始採收至隔年3月，其果實皮薄肉脆，清香多汁，風味絕佳，狀似青蘋果，有「台灣蘋果」美譽，現在享用正是時候。南區分署強調，蜜棗富含維生素C、B1、B2、菸鹼酸，及鉀、鈣、鎂、磷等，營養豐富，適合全家大小食用。選購時以果皮平滑有光澤，果實豐滿，果皮色澤淺綠為佳。今年春節較早，蜜棗產期還沒結束，想嚐鮮要把握，錯過就要等明年了！
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