【新南瀛記者黃鐘毅報導】國立臺灣博物館近期將左鎮人頭骨化石分送往美國及澳洲實驗室，以最新碳十四(Carbon-14)定年方法，新測得左鎮人頭骨推測年代為3千年，推翻國內各界原2、3萬年前認知。市府表示，目前尚未看到正式研究報告，但如新研究取得學界共識，相關展示資料亦將配合更新。此外，研究結果對推動中的左鎮菜寮化石文化園區的規劃不僅毫無減損，這段求真的過程，也將成為園區未來最寶貴的教材。
文化局指出，典藏於國立臺灣博物館的人類頭蓋骨化石原件，其中右頂骨殘片標本編號200-1及200-2（最新鑑定編號AH6672、AH6673）於1976年由臺日學者合作發表論文，判定年代為距今2至3萬年前，即所謂「左鎮人」。但因出土處早已遠離原地層，一直無法確知地層位置，加上未發現相關石器等文化遺物佐證，學界始終無法得知左鎮人的文化模式。
這次由臺博委託清大邱鴻霖老師，以放射性同位素定年法中最新的「加速器質譜碳十四定年法」(AMS 14C)技術，抽取骨膠原蛋白重新定年(Bone collagen dating)，係當代針對5萬年內考古樣本，具一定可信度與精確度的定年方法，其成果值得學界留意。
國內考古與地質學界對左鎮人的年代推估，一直持有不同的看法：部分考古學者質疑年代約2至3萬年前的說法，是早期以氟和錳計量所測定，但若從測年方式準確性來看，可能要下修為至今1萬多年前；然部分地質學者則認為，左鎮附近並無2、3萬年前的地層，因此反而推測左鎮人的出土年代，還可往上追溯至10萬年前以上。即便年代長短眾說紛紜，菜寮化石館始終堅守陳春木等前輩的研究精神，論述及展示上皆以當代科學主流判定為準。
市府認為，無論學界最終結論如何，「左鎮人」已經實質開啟了百年來的臺灣考古研究，其研究歷程更代表「求真」、「不斷否證」及「超越自我」的科學精神。而這樣的科學精神及詮釋過程，未來也將成為化石園區的核心價值，形成園區教育推廣最重要的一環。
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