【新南瀛記者黃鐘毅報導】店仔口文教協會以日治時期盛極一時的石灰產業為主體，在仙草里志昌石灰工廠旁打造白河石灰產業文化教育園區，20日舉辦入口意象暨公共藝術空間「枕頭山腳ㄟ灰窯」成果發表會，市府都發局長莊德樑、市議員張世賢及沈家鳳、白河區長董麗華等人到場揭幕，宣告白河再添深度旅遊的打卡新亮點。
白河關子嶺泥漿溫泉遠近馳名，富藏在枕頭山地底的石灰礦，日治時期大力開採，以作為蔗糖製程中的重要原料。據店仔口文教協會去年調查顯示，仙草里自1923年開礦，鼎盛時期多達6家石灰工廠，產量居全台之冠，1991年環保意識抬頭，製糖需求也大幅降低，政府於是明令禁止繼續開採石灰，白流籠、輕便車、三條白線已不復見。如今僅餘志昌、和興、珙榮等三家業者轉型為加工精製石灰產業，其中志昌仍保留三口舊窯尚未填實，成為文史工作者眼中的瑰寶。
為保留歷史記憶，並讓民眾更瞭解石灰產業對日常生活的影響，店仔口文教協會於是商借志昌石灰工廠部分閒置空間，著手打造白河石灰產業文化教育園區。今年初提出綠社區培力計畫社區環境改造工程「枕頭山腳ㄟ灰窯」案，獲得市府都發局補助30萬元，建置入口意象暨公共藝術空間，以舊灰窯為原型製作的入口意象灰窯巨人，搭配燒製過程中使用到的煤炭、石灰石，做成地景藝術枯山水，相當吸睛。
莊德樑局長表示，今年共有20個單位通過綠社區培力計畫，店仔口文教協會爭取各方案經費，打造出具有石灰窯文化之地景藝術環境，藉由故事深度解說，重溫石灰窯產業興衰及在地知識學，將生活文化智慧傳承於下一代，為地方環境永續發展出一份力量。
吳菁菁理事長分享環境改造過程的辛苦，強調這只是石灰文教園區的第一步，未來將以維護現存舊灰窯安全性、可觀賞性為重點，使園區內容更加豐富多元。邀請各地民眾前來白河旅遊，可免費參觀石灰文教園區，也可聯繫協會安排深度導覽。
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