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【新南瀛記者黃鐘毅報導】國家重要民俗「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」，31日（農曆正月初十）凌晨舉行迎佛祖回駕大典，市長黃偉哲特場恭請觀音佛祖「正二媽」入轎安座，恭送神轎啟程。黃偉哲表示，東山迎佛祖已有近200多年的悠久歷史，在好幾代人的努力守護才能保存到今日，期繼續傳承下去。

　　黃偉哲表示，今年度為疫情之後首次開放信眾隨香，看到許多虔誠的信眾全程參與走完遶境行程，內心也十分感動。過去兩年受到疫情影響，許多宗教文化活動受到限制，他感謝東山碧軒寺與白河碧雲寺在疫情肆虐時積極防疫，並宣導信眾共體時艱的配合，在全民的努力下，有佛祖媽的庇佑，讓萬千信眾安康。

　　黃偉哲強調，市府會持續支持、守護這項重要的民俗活動，持續透過各局處的協助，將傳承信仰的內涵，融合在地旅遊資源，讓東山迎佛祖深厚的歷史人文內涵、古香路豐富的自然生態，更廣為人知、永續傳承。

　　「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」於2011年由文化部指定為國家重要民俗，為東山、白河地區一年一度重要的民俗活動。「東山迎佛祖」具悠久之歷史，也凝聚了許多虔誠的信眾，迄今仍保留傳統古風，每年農曆12月23日，信眾皆以徒步方式行走古香路，越過重重山嶺，護送觀音佛祖「正二媽」回鑾碧雲寺過年；農曆正月初九跨初十凌晨，再迎請「正二媽」下山，返回碧軒寺。

　　回駕大典啟程後，觀音佛祖「正二媽」神轎將隨著手持「暗八香」、挑「馬草擔」的萬千信眾高舉火把，點亮漆黑山林，陪伴佛祖輦轎徒步下山，在入大廟前有「換香」、「換轎」、「換花」的三換習俗，充分體現在地性及獨特性。