【新南瀛記者黃鐘毅報導】老年失智症病患常同時出現憂鬱症，而憂鬱症病患後期出現失智症的危險性也大增，二者的因果關係並不清楚。衛生福利部嘉南療養院神經內科顏世卿主任以2011年刊登在一般精神病檔案期刊（Archives of General Psychiatry）的一篇文章為例，幫民眾解答了這個困惑。
顏世卿主任表示，這個研究是一個縱向追蹤的研究，一共追蹤調查社區3410位大於65歲的民眾。研究前後共15年，參與者研究之初都沒有失智的症狀。每個參與者每年要接受兩次CES-D-11(11-item version of the Center for Epidemiologic Studies Depression Scale)的憂鬱症狀評估，而且須確認之前是否有憂鬱症病史。
參與者平均接受追蹤時間為7.1年，共有658位參與者罹患了失智症(19.3%)。在研究開始時，約9.4%參與者有憂鬱症狀，21.2%有憂鬱症病史。研究結果顯示，相對於沒有憂鬱症狀者，研究開始時有憂鬱症狀者，以後罹患失智症的相對危險性是1.71倍。如果參與者有老年憂鬱症(>50 歲)病史者，相對於沒有老年憂鬱症者，罹患失智症的相對危險性是1.46倍。如果參與者有早年憂鬱症(<50 歲)病史，相對於沒有早年憂鬱症病史者，罹患失智症的相對危險性只有1.1倍。
從此研究我們可以得到兩點結論，第一、有老年憂鬱症(>50 歲)大大提高罹患失智症的危險性。第二、老年憂鬱症可能就是失智症前驅症狀。因此，顏世卿主任提醒民眾，對於晚年才出現憂鬱症者，應及早就醫治療，以降低爾後出現失智症的危險。
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