【新南瀛記者黃鐘毅報導】當65歲以上老年人口占比超過20%時，即可稱為「超高齡社會」。根據國發會的推估，台灣預計將於2025年達到這個門檻。因此，隨著老年人口的增加，高齡相關的疾病也益發受到重視，肌少症就是近年來最受到重視的高齡健康問題之一。
安南醫院家庭醫學科楊惠蘚醫師表示，所謂「肌少症」是指漸進式的肌肉質量減少，肌骨骼肌質量及強度也逐漸流失，患者容易走路變慢跌倒，非但生活品質降低還可能會提高其他疾病發生率，甚至增加死亡風險的症候群。進一步舉例來說，一位定期在門診拿血糖藥的阿婆，某次因肺炎感染住院後就覺得體力逐漸衰弱，走不遠也走不快，過往可自行騎腳踏車來醫院看診，但現在卻需要家人攙扶陪同就醫，阿婆就是很典型「肌少症」的例子。
楊惠蘚醫師說，肌少症原因包括年齡、活動量不足、營養不良、內分泌失調和發炎等。過去的研究指出，成年人在40歲之後，肌肉質量平均每10年會減少8％，大腿肌肉力量也會每10年下降10％～15％，若長久置之不理，年紀大了自然就會發生「肌少症」。因此，長輩應該在肌少症尚未發生之前及早做好預防，包括從「運動」與「飲食」兩方面著手。
楊惠蘚醫師強調，預防肌少症的「運動」的項目可選擇有氧運動和阻力訓練，有氧運動如健走、慢跑、騎腳踏車、游泳、登山，而阻力訓練如抬腳、彈力帶、握力球、舉啞鈴、蹲馬步等。長輩往往覺得自己年紀大不想活動，所以家人可陪伴運動來鼓勵支持，循序漸進增加運動量並持之以恆，如此才有最好效果。
除運動之外，楊惠蘚醫師也提到可靠正確「飲食」來「長肌肉」預防肌少症。因老年人的肌肉合成效率較低，建議每天其蛋白質攝取量至少要達到每公斤體重1.0至1.2公克。以一個70公斤的人為例，每天至少要攝取70公克才是。蛋白質是建造修補組織肌肉生長的主要原料，基本單位是胺基酸，其中必需胺基酸「白胺酸」更有助刺激肌肉合成、「精胺酸」則是可以增加瘦肉組織並改善血管通性，如果再搭配可幫助鈣質吸收的「維生素D3」更能維持骨骼健康的「鈣質」，加上運動無疑可以增加老年人的肌肉量。
楊惠蘚醫師還特別談到去年台灣的老年醫療團隊發表在知名期刊的研究，研究中針對平均年齡68歲的受試者，提供內含「白胺酸、精胺酸、維生素D3、鈣質、葡萄糖胺、軟骨素」的營養補充品，再搭配阻抗性運動，進行12週的雙盲隨機對照試驗，發現服用營養補充品的這一組個案出現「肌肉量增加、體脂肪比例降低、維生素D濃度增加、體能表現提升」的效果，可見正確的飲食與營養確實可以預防肌少症發生。
楊惠蘚醫師提醒，一般民眾常容易因慢性病而忌口，反而可能導致營養素攝取不均，如果又沒運動習慣，再加上疾病侵襲和年齡老化，此時就容易增加肌少症發生率。因此，老年族群一定要養成運動的習慣並正確飲食，包括補充足夠熱量跟優質蛋白質，才可預防肌少症跟失能的發生，才會有良好的老年生活品質。
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