【新南瀛記者黃鐘毅報導】日前一名退休後依然活力十足的李伯伯，平時喜歡到處走動。在一次運動前熱身扭動脖子時忽然感到劇烈疼痛，隨後不適感延伸到肩膀。家人帶他輾轉求醫，試了多種止痛藥，但情況不見好轉。一週後，他的雙腿已完全無力，只能坐著輪椅來到柳營奇美院醫院門診就醫。李伯伯焦急地表示：「我脖子痛、雙腳沒力，連站都站不起來，手腳還麻，怎麼辦？」經神經外科呂忠哲醫師評估，判斷是頸椎脊髓神經病變導致下肢無力的症狀，隨即安排住院檢查，在核磁共振掃描檢查顯示，頸椎椎間盤突出壓迫脊髓神經，已被壓到只剩一條極細的通道，神經因缺血已變色，情況十分危急。
呂醫師立即安排手術，清除壓迫神經的椎間盤，並針對李伯伯的頸椎滑脫進行融合固定。由於神經壓迫嚴重，手術過程充滿挑戰，但最終經醫療團隊努力成功完成該項手術。當李伯伯手術醒來後，他的雙腳神經功能正常，也讓團隊鬆了一口氣。手術後，李伯伯積極配合復健，還規劃自己的課表，從助行器開始慢慢練習行走，僅一個月後時間，他已經不需要助行器，恢復到輕快的步伐，讓家人欣喜萬分。
呂忠哲醫師表示，由於現在科技發達，許多民眾常低頭滑手機、長時間看螢幕打電腦或姿勢不良，就有可能造成頸椎退化。或是當頸椎一個瞬間壓力過大，例如外傷、運動傷害、按摩等，就有可能造成急性椎間盤突出。而李伯伯最初可能是頸椎神經根壓迫產生的症狀，包含肩頸痠痛，手臂到手指產生麻痛、無力。若合併有步態不穩、下肢無力、全身緊繃感甚至嚴重到大小便困難時，就可能是頸椎脊髓受壓的警訊，應及早就醫檢查，必要時就須要安排手術治療。因此，頸椎壓迫症狀變化多，精準診斷是關鍵。
頸椎手術方式多樣，目前主流方式包括人工椎間盤置換術和頸椎融合固定術。兩者主要差異在於人工椎間盤置換術保留頸椎活動性、復原較快，但不適合骨質疏鬆或脊椎滑脫的患者；頸椎融合固定術則適用於結構不穩定的情況，但術後活動角度較差。因此醫師會根據病情與病人討論，並選擇適合的治療方式，有效改善症狀並提升生活品質。
呂忠哲醫師表示，健康的頸椎，是行動自由的關鍵，平時可如何預防頸椎病變呢？首先，保持良好的姿勢相當重要，應盡量避免長時間低頭，坐姿保持背部挺直，肩膀放鬆。也要避免長時間保持相同姿勢，由於長時間維持同一姿勢會加重頸部壓力，每隔一段時間，起身走動或進行頸部伸展運動，有助於放鬆緊繃的肌肉，預防疲勞和退化。其次，要保持正確的睡眠姿勢，選擇合適的枕頭，枕頭的高度應該使你的脖部保持自然的曲線，另外需避免長時間趴睡。最後，可藉由適當的運動來強化肩頸肌肉，以加強頸部支撐，就能有效降低發生頸椎病變的機會。
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